Cablul Ethernet: Cat5e, Cat6 sau Cat7, ce alegi pentru casă

Cablul Ethernet este cea mai simplă și mai stabilă modalitate de a conecta un calculator, un televizor sau un punct de acces la rețea. Pe cutii găsești însă denumiri precum Cat5e, Cat6, Cat6a sau Cat7, iar prețurile și promisiunile diferă mult. Diferența reală dintre ele ține de viteza maximă, distanța pe care pot lucra la viteza respectivă și protecția împotriva interferențelor.

Pentru o casă obișnuită, alegerea corectă este de multe ori mai ieftină și mai simplă decât pare. Mai jos afli ce înseamnă fiecare categorie, în ce situații merită să plătești mai mult și ce capcane apar la cumpărare și la montaj.

Ce înseamnă Cat5e, Cat6 și celelalte?

Categoria (prescurtat Cat) arată standardul pe care îl respectă cablul, adică frecvența de lucru și viteza maximă garantată. Cu cât numărul este mai mare, cu atât cablul suportă frecvențe mai înalte, deci viteze mai mari. Tabelul prezintă valorile uzuale pentru lungimi de până la 100 de metri, cu excepțiile notate.

Gbps înseamnă gigabiți pe secundă; despre unitățile de viteză vorbește articolul despre latență și lățime de bandă. Toate cablurile din tabel sunt compatibile cu aceleași mufe de tip RJ45, iar un cablu de categorie mare funcționează fără probleme pe un echipament mai vechi.

Ce sunt UTP, FTP și STP?

Aceste litere arată dacă și cum este ecranat cablul împotriva interferențelor electromagnetice. În UTP (unshielded twisted pair), perechile de fire sunt răsucite, dar nu au ecran metalic, iar răsucirea reduce singură zgomotul. FTP adaugă un strat de folie în jurul întregului cablu, iar STP ecranează și fiecare pereche în parte.

Ecranajul ajută în locuri cu multe cabluri electrice apropiate sau aparate care generează zgomot. Acasă, UTP este aproape întotdeauna suficient. Un ecran se montează corect doar dacă este legat la pământare; altfel poate face mai mult rău decât bine.

Ce viteză îți trebuie, de fapt?

Viteza cablului trebuie să acopere cel puțin viteza abonamentului și traficul din rețeaua locală. Un abonament de 1 Gbps este la limita cablului Cat5e, deci acesta rămâne suficient. Pentru abonamente mai mari sau pentru transferuri rapide între calculator și un dispozitiv de stocare din rețea, un cablu Cat6 sau Cat6a are sens.

Un abonament pe fibră poate livra mai mult decât oferă un cablu vechi, iar atunci cablul devine blocajul. Cum funcționează fibra și de ce permite asemenea viteze, vezi în articolul despre fibra optică.

Sfat: Cablul trece o dată prin pereți și rămâne zeci de ani. Dacă trebuie să tragi un cablu fix, alege Cat6 sau Cat6a chiar dacă azi ai nevoie doar de 1 Gbps. Diferența de cost este mică față de munca de montaj, iar tu nu vei mai trebui să spargi pereții încă o dată.

Ce contează în afară de categorie?

Calitatea materialelor și a montajului influențează rezultatul tot atât cât numărul de pe cutie. Trei lucruri merită verificate.

Materialul conductorului. Cablurile bune au fire din cupru pur. Variantele ieftine din aluminiu acoperit cu cupru (CCA) au rezistență mai mare, se rup mai ușor și nu respectă specificațiile de distanță. Marcajul de pe izolație trebuie să indice cupru pur.

Tipul firului. Pentru traseele fixe prin pereți se folosește cablul cu fir rigid (solid), iar pentru cablurile scurte, mutate des, cel cu fir flexibil (multifilar). Cablul rigid nu rezistă la îndoiri repetate.

Mufele și priza. Un cablu bun montat prost dă probleme intermitente. Perechile trebuie despărțite cât mai puțin la capete, iar culorile se așază după același standard la ambele capete, T568B fiind cel folosit cel mai des.

Cât poate fi de lung cablul?

Limita standard este de 100 de metri de la echipament la echipament, inclusiv cablurile scurte de la capete. Peste această distanță semnalul slăbește și apar erori. Dacă ai nevoie de mai mult, folosești un switch sau un convertor la fibră în punctul intermediar.

Cum eviți interferențele

Nu trece cablul de rețea lipit de cabluri de curent pe distanțe lungi și nu îl strânge cu coliere prea tare, pentru că deformarea afectează răsucirea perechilor. Dacă traseul trebuie să se încrucișeze cu un cablu electric, fă încrucișarea la 90 de grade.

Cablu sau Wi-Fi?

Cablul oferă viteză stabilă, latență mică și nicio problemă cu pereții, deci este alegerea bună pentru dispozitivele care nu se mută: televizor, consolă, calculator fix, punct de acces. Wi-Fi-ul este comod pentru telefoane și laptopuri. O combinație bună este un cablu până în fiecare zonă a casei și Wi-Fi între timp. Pentru cazurile în care nu poți trage cabluri, vezi comparația dintre mesh, repetor și powerline.

Dacă vrei să înțelegi ce se întâmplă cu datele după ce trec prin cablu, citește ghidul despre cum funcționează internetul. Iar dacă ai probleme și nu știi unde sunt, pașii din articolul despre ping, jitter și pierdere de pachete te ajută să afli dacă vina este la cablu.

Pe aceeași temă, citește și inteligența artificială explicată: ghid detaliat pe înțeles.