Standardele Wi-Fi 4, 5, 6 și 7: ce se schimbă între ele

Standardele Wi-Fi sunt generațiile succesive ale tehnologiei prin care dispozitivele tale se conectează fără fir la router. Ele au nume tehnice, precum 802.11ac sau 802.11ax, dar de câțiva ani poartă și denumiri simple: Wi-Fi 4, Wi-Fi 5, Wi-Fi 6 și Wi-Fi 7. Fiecare generație aduce viteze teoretice mai mari, însă schimbarea cea mai utilă pentru o casă obișnuită este alta: gestionarea mai bună a multor dispozitive conectate deodată.

Cum diferă generațiile și când are sens să cheltuiești bani pe un echipament nou sunt întrebările la care răspunde articolul de față.

Cine definește standardele Wi-Fi?

Standardele sunt scrise de IEEE, o organizație profesională internațională, sub numele familiei 802.11. Un alt organism, Wi-Fi Alliance, testează echipamentele și dă certificarea Wi-Fi, precum și numerele simple de generație. Un aparat certificat ar trebui să funcționeze cu aparatele altor producători, indiferent de marcă.

Standardele sunt compatibile în urmă: un telefon Wi-Fi 4 se conectează la un router Wi-Fi 6, dar la viteza și cu funcțiile generației mai vechi.

Care sunt diferențele dintre generații?

Fiecare generație a adăugat câteva îmbunătățiri tehnice, iar tabelul le adună pe cele principale. Vitezele sunt maxime teoretice, în condiții de laborator, care nu se obțin acasă.

Cifrele mari din reclame, de ordinul gigabiților, se adună de la toate antenele și benzile deodată. Un telefon cu o singură antenă pe o singură bandă primește o fracțiune din ele.

Ce sunt MIMO și OFDMA

MIMO (Multiple Input, Multiple Output) înseamnă mai multe antene care trimit și primesc fluxuri de date în paralel, deci o viteză mai mare pe aceeași bandă. MU-MIMO extinde ideea: routerul vorbește cu mai multe dispozitive în același timp, nu pe rând.

OFDMA împarte un canal în porțiuni mici, pe care le atribuie diferitelor dispozitive simultan. E ca la o masă mare împărțită în mai multe pahare: în loc să umpli un singur pahar mare pentru un client, servești mai mulți deodată. Efectul se simte în blocuri, aglomerate cu multe aparate mici: telefoane, becuri, prize și camere inteligente.

Ce aduce banda de 6 GHz?

Banda de 6 GHz oferă canale late și libere, fără aparatele vechi care aglomerează celelalte benzi. Are însă o rază mai mică și trece mai greu prin pereți. Despre compromisul dintre raza de acțiune și viteză găsești detalii în articolul despre benzile de 2,4 și 5 GHz, iar principiul este același și aici.

Wi-Fi 6E este varianta Wi-Fi 6 care folosește și banda de 6 GHz. Wi-Fi 7 o folosește și el, plus noua facilitate MLO (Multi-Link Operation), prin care același dispozitiv poate folosi mai multe benzi deodată, ceea ce reduce latența și crește stabilitatea.

Ce înseamnă toate acestea acasă?

Pentru majoritatea oamenilor, factorii care influențează cel mai mult calitatea Wi-Fi-ului nu sunt cifrele standardului, ci amplasarea routerului, distanța, pereții și numărul de dispozitive active. Un router Wi-Fi 5 bine poziționat poate depăși unul Wi-Fi 7 pus după un dulap, într-un colț al apartamentului. Sfaturile practice sunt în articolul despre amplasarea routerului.

Alte lucruri de verificat înainte de orice achiziție:

• Abonamentul. Dacă primești 300 de megabiți de la furnizor, un router capabil de multe mii de megabiți nu aduce nimic la viteza maximă.
• Dispozitivele. Beneficiul unui standard nou apare doar când și telefonul sau laptopul îl suportă. Un laptop Wi-Fi 5 conectat la un router Wi-Fi 7 se comportă ca unul Wi-Fi 5.
• Numărul de aparate. Pentru casele cu zeci de dispozitive inteligente, eficiența Wi-Fi 6 este un avantaj real.
• Siguranța. Generațiile noi folosesc protocolul de securitate WPA3, mai greu de atacat decât variantele vechi.

Sfat: Verifică în specificațiile telefonului sau laptopului ce standard suportă înainte să plătești mai mult pentru un router. Dacă niciun dispozitiv din casă nu suportă generația respectivă, banii nu folosesc la nimic imediat.

Când merită să schimbi routerul?

Merită să schimbi routerul când are mulți ani, nu mai primește actualizări de securitate sau când ai multe dispozitive care se încurcă între ele. Un echipament fără actualizări rămâne cu vulnerabilități cunoscute, și de aceea ține și de siguranță, nu doar de viteză; vezi articolul despre actualizări.

Nu merită să-l schimbi doar pentru cifrele de pe cutie. Dacă semnalul slab vine din acoperire, soluția mai bună poate fi un sistem cu mai multe noduri, descris în comparația dintre mesh, repetor și powerline.

Cum afli ce standard folosește conexiunea ta

Pe telefon, în setările Wi-Fi, secțiunea de detalii a rețelei arată adesea standardul și viteza negociată. Pe Windows, comanda netsh wlan show interfaces afișează tipul radio. Viteza negociată nu este însă viteza de internet, ci doar cea dintre dispozitiv și router.

Pentru imaginea întregului lanț, de la router la servere, citește ghidul despre cum funcționează internetul.